Muchos de los alumnos que acuden a mí con experiencia en yoga llegan con la misma suposición: como el masaje tailandés incluye extensión, debe tener las mismas raíces que el yoga y basarse de forma similar en el sistema ayurvédico.
Entiendo por qué la gente piensa eso.
Si ya practica yoga, el masaje tailandés puede resultarle familiar al instante. Hay movimientos largos y fluidos, torsiones asistidas, aperturas de cadera, flexiones hacia delante, un énfasis en la respiración y un entorno tranquilo y meditativo. Incluso parte de la terminología sobre la energía puede sonar parecida al principio. Por eso es completamente natural que los profesores de yoga y los facultativos experimentados asuman que el masaje tailandés es esencialmente una extensión práctica del yoga.
Pero una vez que se profundiza, se descubre algo mucho más intrigante.
El masaje tailandés y el yoga comparten algunas conexiones históricas. Existen influencias indias en la medicina tailandesa, y ambas tradiciones proceden de un linaje más amplio de prácticas contemplativas y centradas en el cuerpo en toda Asia. Dicho esto, el masaje tailandés se desarrolló en Tailandia como parte de la Medicina Tradicional Tailandesa, moldeada no solo por ideas indias, sino también por principios de sanación budistas y perspectivas tailandesas únicas sobre la energía, el movimiento y el tacto terapéutico. Es lo suficientemente cercano como para resultar familiar, pero lo suficientemente distinto como para abrir una perspectiva totalmente nueva.
Esa, en mi experiencia, es una de las mayores razones por las que los facultativos de yoga se enamoran del masaje tailandés: se siente como un pariente más que como una réplica.
La primera sorpresa: el masaje tailandés no consiste solo en estiramientos
Una de las primeras cosas que les digo a los alumnos de yoga es que el masaje tailandés no es simplemente “yoga aplicado a otra persona”.
Sí, la extensión es parte de ello. Pero la extensión no es todo el panorama y, en muchas sesiones, ni siquiera es el enfoque principal. El masaje tailandés tradicional entrelaza compresiones rítmicas, acupresión, trabajo de líneas, movimiento asistido y, cuando es apropiado, extensión. En la vertiente clínica de mi trabajo, describo el masaje tailandés como un tratamiento de cuerpo completo, con ropa, que integra la acupresión a lo largo de las líneas sen con movimientos asistidos opcionales para promover la movilidad, la relajación y el equilibrio. En la vertiente docente, insisto en que la verdadera esencia de la práctica reside en trabajar con los sen y el flujo de lom pran, no en buscar estiramientos dramáticos.
Esa distinción es importante para los facultativos de yoga.
Si su interés inicial en el masaje tailandés es: “Genial, puedo ayudar a la gente a estirarse más”, no se equivoca, pero solo está viendo una capa. El masaje tailandés también le entrena para trabajar con la quietud, la presión, el ritmo y los patrones de retención internos del cuerpo. Le dota de herramientas para personas que no están preparadas para extensiones profundas, personas que experimentan dolor y personas cuyos cuerpos necesitan liberar tensión antes de poder abrirse de verdad.
Raíces compartidas no significan sistemas idénticos
El linaje es donde la conversación adquiere más matices.
Los facultativos de yoga suelen notar similitudes entre el prana y el lom pran, o entre los nadis y los sen. Estas comparaciones pueden servir como conexiones útiles, pero es importante no aferrarse a ellas con demasiada fuerza. En la medicina tailandesa, la terminología y las técnicas son únicas. Los sen no son solo equivalentes tailandeses de los canales yóguicos, y los métodos terapéuticos tailandeses no son simplemente Ayurveda con un toque tailandés. Esta práctica se desarrolló dentro de su propio marco cultural, médico y espiritual.
Y para mí, eso es algo muy positivo.
Si llega al masaje tailandés con experiencia en yoga, no necesita dejar eso atrás. Pero, al mismo tiempo, no hay necesidad de forzar el masaje tailandés dentro del marco que ya conoce. Un enfoque más productivo es la curiosidad. Puede reconocer las raíces compartidas y, al mismo tiempo, dar al masaje tailandés el espacio necesario para expresarse en sus propios términos.
Esa expresión incluye puntos de acupresión, líneas sen, trabajo corporal en colchoneta y un fuerte enfoque en el movimiento como herramienta terapéutica. También presenta un enfoque más lento y, a menudo, más meditativo que le anima a escuchar con las manos en lugar de centrarse en dar forma al cuerpo.
Lo que los practicantes de yoga ganan al aprender masaje tailandés
Cuando los instructores de yoga o los yoguis dedicados aprenden masaje tailandés, suelen decir que transforma su forma de entender el cuerpo.
Parte de esto se debe a que el masaje tailandés desarrolla un tipo diferente de inteligencia: el tacto.
En el yoga, especialmente como profesor, gran parte de su atención se centra en observar la alineación, la respiración y los patrones de movimiento desde una perspectiva externa. El masaje tailandés, por otro lado, le permite sentir esos patrones directamente. Puede percibir qué lado de la caja torácica retiene la tensión, qué cadera no se libera del todo, dónde ofrece resistencia el hombro al movimiento, dónde está tensa la mandíbula o cómo cambia la respiración de alguien bajo sus manos. Esta práctica desarrolla una sensibilidad práctica que puede profundizar su comprensión de la postura y el movimiento de formas que la observación visual por sí sola a menudo no puede lograr.
También existe una ventaja práctica: el masaje tailandés ofrece una forma de apoyar a personas que quizá nunca lleguen a ser facultativos de yoga fuertes. Algunas personas están demasiado rígidas, demasiado fatigadas, demasiado lesionadas, demasiado abrumadas o demasiado desconectadas de sus cuerpos como para beneficiarse de inmediato de las prácticas de movimiento activo. El masaje tailandés les permite experimentar el movimiento antes de que estén preparados para crearlo por sí mismos. Les encuentra donde están, lo que puede ser una herramienta poderosa para los profesores de yoga que se preocupan por la salud y la encarnación, pero entienden que no todo el mundo puede acceder a ellas solo a través de las asanas.
Incluso si no tiene previsto dedicarse al masaje tailandés de forma profesional, aprenderlo puede mejorar sus relaciones con la familia, los amigos y su comunidad. Proporciona una forma estructurada y reflexiva de apoyar a los demás a través del tacto, basada en la tradición y no en conjeturas.
El masaje tailandés también complementa su propio movimiento
Algo que noto a menudo es que las personas que practican yoga asumen que su tiempo en la esterilla por sí solo les preparará plenamente para el masaje tailandés.
A veces es así. A veces no.
El masaje tailandés desafía al cuerpo de formas diferentes. Es dinámico y se realiza en el suelo. Usted está de rodillas, en cuclillas, haciendo estocadas, desplazando su peso y moviéndose alrededor de otra persona con precisión y control. En Sirius Health Thai Massage School, incluimos el entrenamiento de movilidad en el plan de estudios porque el masaje tailandés requiere un cuerpo estable, eficiente y cómodo en estas posiciones. Utilizamos Reusi Dat Ton, Qigong y ejercicios de movilidad con el peso corporal para ayudar a los alumnos a desarrollar las caderas, las rodillas, los tobillos, los hombros y el control de la respiración necesarios para que el masaje tailandés se sienta fluido y natural en lugar de físicamente agotador.
Este trabajo de movilidad suele llevar a los facultativos de yoga a una conclusión interesante: tener habilidad en el yoga no se traduce automáticamente en el dominio de la mecánica corporal del masaje tailandés.
Lo mismo ocurre a la inversa. El masaje tailandés puede revelar áreas en las que usted puede ser flexible pero no móvil, estar abierto en posturas estáticas pero carecer de estabilidad, o sentirse a gusto en su propia esterilla pero estar menos preparado para moverse en sincronía con otra persona. Eso no es una deficiencia. Es el valor de explorar y aprender de diferentes tradiciones.
Reusi Dat Ton: el puente que los practicantes de yoga suelen amar
Si practica yoga con regularidad, una de las conexiones más fascinantes con la cultura de sanación tailandesa es el Reusi Dat Ton, a menudo conocido como yoga tailandés o autoextensión de los ermitaños tailandeses.
El Reusi Dat Ton incorpora técnicas de respiración, automasaje, acupresión, movimientos dinámicos, posturas y meditación. Aunque no es lo mismo que el yoga indio, a menudo resulta lo suficientemente familiar como para que los facultativos de yoga se involucren con él fácilmente. En Sirius Health, lo incluyo en el entrenamiento de movilidad porque integra el trabajo de respiración, la conciencia, la flexibilidad articular y el autocuidado práctico de una forma que complementa maravillosamente el masaje tailandés.
Para los facultativos de yoga, esta puede ser una experiencia transformadora.
Pone de relieve que Tailandia desarrolló sus propias prácticas corporales contemplativas y terapéuticas, en lugar de tomarlas prestadas de otro sistema. Y ofrece una comprensión directa y experiencial de cómo funciona la medicina tailandesa desde dentro hacia fuera.
Por qué creo que el masaje tailandés es un paso siguiente tan bueno para los yoguis
Si ya disfruta del yoga, es probable que el masaje tailandés le resulte familiar y, al mismo tiempo, refrescantemente diferente.
Le resultará familiar porque ya comprende la importancia de la respiración, el enfoque, el movimiento y la creación de apertura en el cuerpo. Le resultará diferente porque el masaje tailandés incorpora elementos que el yoga a menudo no incluye: el tacto terapéutico, el trabajo de líneas específico, la recepción pasiva y todo un sistema de sanación arraigado en las tradiciones tailandesas en lugar de únicamente en las yóguicas.
Por eso, a menudo animo a quienes tienen una práctica de yoga a que no vean el masaje tailandés como un simple complemento o una novedad. En su lugar, puede complementar verdaderamente su formación en yoga, profundizando en su comprensión del cuerpo, apoyando la recuperación y ofreciendo una visión de otra tradición de sanación asiática sin esperar que sea un reflejo de lo que ya conoce.
Así que, si se siente atraído por el masaje tailandés porque le recuerda al yoga, es un excelente punto de partida.
Venga por la extensión si eso es lo que le llama la atención. Pero quédese por la acupresión, las técnicas de líneas sen, el movimiento rítmico, el ritmo meditativo, el tacto terapéutico y la comprensión de que la medicina tailandesa posee su propia sabiduría distintiva. Para muchos facultativos de yoga, aquí es donde comienza el verdadero interés.
Hay mucho más por explorar, y merece la pena tomarse el tiempo necesario para sumergirse en ello.
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